İngiltere’de gözler, bu perşembe günü kuzeybatı İngiltere’deki Makerfield seçim bölgesinde başlayan ara seçime çevrildi. Sonuçları merakla beklenen seçim, yalnızca bir milletvekili koltuğunun sahibini belirlemekle kalmayacak, aynı zamanda Başbakan Keir Starmer’ın liderliğini de tartışmaya açabilecek bir sürecin başlangıcı olarak görülüyor.

Temmuz 2024’te İşçi Partisi’nin (Labour) genel seçimlerde elde ettiği büyük zaferle iktidara gelen Keir Starmer, son aylarda kamuoyundaki desteğini önemli ölçüde kaybetti. Hükümetin yaşadığı siyasi krizler, bazı tartışmalı kararlar ve parti içindeki huzursuzluklar Starmer üzerindeki baskıyı artırdı.

Bu ortamda, parti içindeki rakibi Büyük Manchester Belediye Başkanı Andy Burnham, Makerfield seçim bölgesinden milletvekili seçilerek ulusal siyasete geri dönmeyi hedefliyor. Daha önce 2001-2017 yılları arasında parlamentoda görev yapan Burnham, kuzey İngiltere’nin çıkarlarını savunduğu iddiasıyla son yıllarda ülke çapında etkili bir siyasi figür haline geldi.

İŞÇİ PARTİSİ’NDE LİDERLİK TARTIŞMALARI

Siyasi gözlemcilere göre Burnham’ın seçimi kazanması, İşçi Partisi içinde liderlik yarışını hızlandırabilir. 

Kampanya sürecinde Makerfield, İngiliz siyasetinin merkezlerinden biri haline geldi. Bölgeyi çok sayıda bakan, milletvekili ve sağcı Reform UK partisinin lideri Nigel Farage ziyaret etti.

Andy Burnham seçim kampanyasında yaptığı açıklamada, “Bu seçim bölgesinin seçmenleri İngiliz siyaseti için yeni bir senaryo yazabilir” ifadelerini kullandı.

STARMER UZLAŞMA MESAJI VERDİ

Başbakan Starmer ise seçim öncesinde Burnham’a uzlaşma çağrısında bulunarak, onun gelecekte hükümette önemli bir rol üstlenmesini istediğini söyledi. Ancak İngiliz basınına göre Burnham bu öneriyi kabul etmedi.

Kamuoyu yoklamaları Burnham’ın seçimi kazanacağına işaret ederken, uzmanlar bunun büyük ölçüde Manchester Belediye Başkanı olarak elde ettiği popülerlikten kaynaklandığını belirtiyor.

REFORM UK VE AŞIRI SAĞIN YÜKSELİŞİ

Seçimde dikkat çeken bir diğer unsur ise göçmen karşıtı söylemleriyle öne çıkan Reform UK partisinin yükselişi oldu. Partinin adayı Robert Kenyon, göç ve vergi politikalarını seçim kampanyasının merkezine yerleştirdi. Ancak geçmişte yaptığı cinsiyetçi açıklamalar nedeniyle eleştirilerin hedefi oldu.

Öte yandan, Reform UK’nin daha sağında yer alan ve Nigel Farage’ın eski müttefiki Rupert Lowe tarafından kurulan Restore Britain hareketi de seçim yarışında etkili olmaya çalışıyor. Hareketin, milyarder Elon Musk tarafından desteklendiği belirtiliyor.

GÖZLER OLASI LİDERLİK YARIŞINDA

Burnham’ın seçim zaferi elde etmesi halinde, İşçi Partisi içinde liderlik yarışının resmen başlaması gündeme gelebilir. Parti kurallarına göre liderlik seçiminin başlatılması için en az 81 İşçi Partili milletvekilinin desteği gerekiyor.

Burnham henüz Starmer’a karşı resmi bir liderlik mücadelesi başlatıp başlatmayacağını açıklamasa da, destekçileri güçlü bir seçim sonucunun Başbakan üzerindeki baskıyı artıracağını ve onu görevini bırakmaya zorlayabileceğini düşünüyor.

Makerfield’daki oy verme işlemi yerel saatle 22.00’de sona erecek. Sonuçların gece saatlerinde açıklanması bekleniyor.