İngiltere Atletizm Federasyonu (England Athletics) tarafından 3-5 Temmuz 2026 tarihlerinde Bedford kentinde gerçekleştirilen Ulusal Pist ve Saha Şampiyonası, tarihi bir başarıya sahne oldu. Leeds City AC takımı adına yarışan Kürt atlet Cumali Arslan, erkekler 3000 metre yürüyüş kategorisinde tüm rakiplerini geride bırakarak podyumun zirvesine çıktı ve 2026 yılı İngiltere Şampiyonu unvanını aldı.

Birleşik Krallık kariyerinde daha önce İngiltere 10 kilometre yürüyüş yarışında ve 21 kilometre İngiltere Şampiyonası'nda iki kez gümüş madalya (ikincilik) elde eden Arslan, bu zaferiyle birlikte kariyerindeki ilk Birleşik Krallık ulusal şampiyonluk kupasını kaldırmış oldu.

‘KİMLİĞİMİ KÜLTÜRÜMÜ TANITMAK İÇÜN SPOR YAPIYORUM’

Yarışın ardından ANF’ye özel açıklamalarda bulunan Cumali Arslan, Türkiye'de maruz kaldığı siyasi ve hukuki baskı süreçlerine dikkat çekti. Geçmişte hapis cezası, ev hapsi ve uzun süreli yurt dışı çıkış yasakları gibi engellerle mücadele etmek zorunda kaldığını belirten başarılı atlet, sporu sadece bir performans alanı olarak görmediğini vurguladı:

"Türkiye’de yaşadığım hapis cezaları, ev hapsi ve yurt dışı yasağı olmak üzere birçok zorlu süreç ve baskı ile karşılaştım. Tüm bu engellere rağmen atletizme tutunmayı başardım ve bugün buradayım. Tabii ki kazandığım bu büyük başarıyı ve İngiltere şampiyonluğumu, şu an Edirne Cezaevi'nde bulunan Sayın Selahattin Demirtaş'a göndermek ve ona ithaf etmek istiyorum. Bir Kürt sporcu olarak her zaman kültürümü, kimliğimi ve uğradığımız haksızlıkları uluslararası her platformda tanıtmak, duyurmak için bu sporu yapıyorum."

ANTRENÖRÜ ANDI DRAKE: ÇOK BAŞARILI BİR SPORCU OLACAK

Cumali Arslan’ın Birleşik Krallık’taki hızlı yükselişi ve sergilediği profesyonellik, ülkenin en prestijli atletizm otoritelerinin de dikkatini çekmiş durumda. Ulusal Yarış Yürüyüşü Merkezi (The National Centre for Race Walking) Direktörü Dr. Andrew “Andi” Drake, resmi kurumlara gönderdiği destek mektubunda, Arslan’ın gelecekte İngiltere adına uluslararası arenada büyük başarılara imza atacak bir potansiyele sahip olduğunu belirtti.

Dr. Drake, 9 Haziran 2026 tarihli mektubunda, Arslan'ın Leeds Beckett Üniversitesi'ndeki yüksek performans odaklı programlara dahil olduğunu, büyük bir adanmışlık gösterdiğini ve Birleşik Krallık'a gelişinden bu yana katıldığı üç atletizm şampiyonasında da kariyerinin en iyi derecelerini (PB) elde ettiğini ifade etti.

Antrenör Dr. Andi Drake'in Resmi Mektubu:

"Bu mektup, Sayın Cumali Arslan'ın Leeds City Atletizm Kulübü'ne kayıtlı bir sporcu olduğunu, Ulusal Yarış Yürüyüşü Merkezi'nde aktif olarak antrenman yaptığını ve yarışlarda mücadele ettiğini onaylamak amacıyla yazılmıştır... Birleşik Krallık'a gelişinden bu yana üç atletizm müsabakasına katılmış ve en iyi performanslarını burada yarışırken elde etmiştir. Antrenman ve müsabakalarda yüksek düzeyde kararlılık, profesyonellik ve azim göstermiştir.

Sportif yeteneği, müsabaka sonuçları ve sürdürülebilir gelişimi göz önüne alındığında, Cumali Arslan'ın gelecekte atletizm alanında Birleşik Krallık'ı üst düzeyde temsil edecek yeteneğe ve potansiyele sahip olduğuna inanıyoruz."

Bedford'daki tarihi şampiyonluk tesciliyle birlikte, Cumali Arslan'ın önümüzdeki dönemde Avrupa ve Dünya şampiyonalarında Birleşik Krallık formasıyla uluslararası kürsüleri zorlaması bekleniyor.