Havalimanında yakınlarının yanı sıra Tutuklu ve Hükümlü Yakınlarıyla Yardımlaşma ve Dayanışma Derneği (TUHAYDER) üyeleri ve yurttaşlar tarafından karşılanan Esen, alkışlarla selamlandı. Burada kısa bir konuşma yapan Esen, “Başkanımızın ve diğer arkadaşlarımızın da yakın zamanda özgürlüğüne kavuşacağına inanıyorum. Özgür günler yakındır” dedi.

TUHAYDER yöneticisi Fettah Tekin de, cezaevinden çıkan her tutsağın kendilerine güç verdiğini belirterek, diğer tutsakların da özgürlüklerine kavuşmasını beklediklerini ifade etti.

Karşılamanın ardından Esen, memleketi Dêrik (Derik) ilçesine geçti. İlçe girişinde kalabalık bir kitle tarafından alkış ve zılgıtlarla karşılanan Esen, daha sonra ailesinin evine geçti.

Welat Esen, 6 Aralık 1994’te İzmir’de gözaltına alındıktan sonra siyasi gerekçelerle tutuklanmış, Devlet Güvenlik Mahkemesi tarafından müebbet hapis cezasına çarptırılmıştı. Esen, tutukluluğu boyunca İzmir Buca Cezaevi, Konya H Tipi Cezaevi, Sincan Cezaevi, Kırıkkale F Tipi Cezaevi ve son olarak tahliye olduğu Antalya Cezaevinde tutuldu.