Cumartesi günü Ñuble ve Biobío bölgelerinde başlayan yangınlar, yüksek sıcaklıklar ve şiddetli rüzgârların etkisiyle hızla yayıldı. Güvenlik Bakanı Luis Cordero, yaşamını yitirenlerin 18’inin Biobío, birinin ise Ñuble bölgesinden olduğunu açıkladı.

Şili Devlet Başkanı Gabriel Boric, can kaybının artmasından endişe ettiklerini belirterek, şu ana kadar yaklaşık 300 evin tamamen yandığını, ancak bu sayının 1.000’i aşmasının beklendiğini söyledi. Boric, özellikle Lirquén ve Penco kentlerinde durumun son derece kritik olması nedeniyle gece saatlerinde sokağa çıkma yasağı ilan edildiğini duyurdu.

Penco Belediye Başkanı Rodrigo Vera, yalnızca bu kentte 14 kişinin hayatını kaybettiğini açıkladı. Bölge sakinleri, yangının saniyeler içinde yayıldığını, birçok kişinin canını kurtarmak için evlerini terk etmek zorunda kaldığını ifade etti.

Yetkililere göre 50 binden fazla kişi tahliye edildi, yaklaşık 4 bin itfaiyeci yangınlarla mücadele ediyor. Aşırı sıcaklar ve kuvvetli rüzgârlar nedeniyle yangınların halen kontrol dışı olduğu belirtildi.

Devlet Başkanı Boric, erken saatlerde doğal afet durumu ilan ederek ordunun da müdahaleye katılmasının önünü açtı. Boric ayrıca, aşırı sağcı seçilmiş devlet başkanı José Antonio Kast ile de bir araya gelerek duruma ilişkin bilgi vereceğini açıkladı.

Şili, son yıllarda özellikle ülkenin orta ve güney kesimlerinde yıkıcı orman yangınlarıyla sık sık karşı karşıya kalıyor. Şubat 2024’te Viña del Mar yakınlarında çıkan yangınlarda 138 kişi hayatını kaybetmişti.