ABD Güney Komutanlığı (Southcom), 11 Kasım’da geminin Karayipler’e girdiğini doğruladı. Ford uçak gemisi, dört savaş uçağı filosu ve üç füze destroyeriyle birlikte bölgede görev yapıyor. ABD, ağustos ayından bu yana Karayipler’de altı savaş gemisiyle benzer operasyonlar yürütüyor.

Washington, uçak gemisini konuşlandırmayı uyuşturucu kaçakçılığıyla mücadele operasyonu olarak tanımlarken, Venezuela bu adımı “rejim değişikliği girişimi” olarak nitelendirdi ve buna karşı “kitlesel” bir askerî seferberlik başlattı.

Venezuela Devlet Başkanı Nicolás Maduro, ABD’nin uyuşturucu bahanesiyle ülkenin petrol kaynaklarını hedeflediğini belirterek, “Gerekirse ulusal kurtuluş savaşına hazırız” dedi. 

Maduro, ülke genelinde yeni “Bütünsel Savunma Komandoları” kurulduğunu açıkladı. Savunma Bakanı Vladimir Padrino López, 200.000 askerin katıldığı geniş çaplı tatbikatlar başlatıldığını duyurdu.

Gerilimi artıran bir diğer unsur ise ABD’nin son haftalarda Karayipler ve Pasifik’te, uyuşturucu taşıdığı iddia edilen teknelere yönelik düzenlediği 20’ye yakın hava saldırısı oldu. Bu saldırılarda 70’ten fazla kişi öldü.

Birleşmiş Milletler İnsan Hakları Yüksek Komiseri Volker Türk, bu operasyonların yasal olup olmadığının soruşturulması çağrısında bulundu. Rusya Dışişleri Bakanı Sergey Lavrov ise saldırıları “kabul edilemez” olarak niteledi.

ABD’nin askeri hamlesi, bölgedeki müttefiklerde de rahatsızlık yarattı. Brezilya ve Kolombiya endişelerini dile getirirken, Kolombiya istihbarat paylaşımını askıya aldı. Birleşik Krallık da ABD’nin Karayipler’deki saldırılarına destek vermeme kararı aldı.