Yaklaşık 6,4 milyon nüfuslu Balkan ülkesi, 19’uncu yüzyılın sonlarından bu yana kullanılan ulusal para birimi lev’e veda edecek.

Hükümet, euroya geçişin Bulgaristan ekonomisini canlandırmasını, Batı Avrupa ile entegrasyonu güçlendirmesini ve Rusya’nın etkisine karşı ülkeyi korumasını hedefliyor. AB’ye 2007’de katılan Bulgaristan, halen Birliğin en yoksul ülkeleri arasında yer alıyor.

Ancak geçiş süreci, ülkedeki siyasi istikrarsızlık ve ekonomik kaygıların gölgesinde gerçekleşiyor. Son aylarda yaşanan yolsuzluk karşıtı protestolar, bir yıldan kısa süredir görevde olan koalisyon hükümetini düşürürken, Bulgaristan beş yılda sekizinci kez erken seçim ihtimaliyle karşı karşıya.

İstifa eden Başbakan Rossen Jeliazkov, Bulgaristan’ın yılı 113 milyar euroluk gayrisafi yurt içi hasıla ve yüzde 3’ün üzerinde büyüme ile kapattığını belirterek, enflasyonun eurodan değil, artan alım gücünden kaynaklandığını savundu.

Öte yandan halk arasında euroya geçişin fiyatları artıracağı yönünde ciddi endişeler bulunuyor. Resmi verilere göre gıda fiyatları kasım ayında yıllık yüzde 5 arttı. Bazı esnaf, lev cinsinden fiyatların euroya çevrilirken fiilen zamlandığını dile getiriyor. Bankaların yılbaşı gecesi kartlı ödemelerde ve ATM’lerde aksama yaşanabileceği uyarısı yapması üzerine, Sofya’da döviz büroları ve Merkez Bankası önünde euro almak için uzun kuyruklar oluştu.

Avrupa Komisyonu’nun Eurobarometre anketine göre Bulgarların yüzde 49’u euroya karşı çıkıyor. Uzmanlar, geçiş sürecinde yaşanabilecek sorunların, ülkedeki AB karşıtı ve popülist siyasi aktörler tarafından kullanılabileceğine dikkat çekiyor.

Bulgaristan’dan önce euroya geçen son ülke, Ocak 2023’te Hırvatistan olmuştu. Bulgaristan’ın katılımıyla euroyu kullanan Avrupa vatandaşlarının sayısı 350 milyonu aşacak.