Boeing tarafından geliştirilen, 9 metre uzunluğunda ve 4,5 metre kanat açıklığına sahip bu yeniden kullanılabilir araç, sekizinci kez uzaya gönderildi.

X-37B’nin görevleri büyük ölçüde gizli tutuluyor. ABD Uzay Kuvvetleri yalnızca, bu uçuşta “lazer iletişimi” ve “GPS’siz güvenli navigasyon” sistemlerinin test edileceğini açıkladı. Görevin ne kadar süreceği ise bilinmiyor; önceki görevler aylarca, hatta yıllarca sürmüştü.

Uzmanlara göre bu fırlatma, ABD’nin uzaydaki askeri kapasitesini güçlendirme ve egemenlik kurma isteğini yansıtıyor. Newsweek ve Wall Street Journal, programın geleceğinin belirsiz olduğunu ancak Washington’un X-37B’ye büyük önem verdiğini vurguluyor.

ABD Kongresi de projeye 1 milyar dolar bütçe ayırmış durumda. Uzmanlar, bu programın gelecekte geleneksel uydu sistemlerinin ötesinde stratejik askeri uygulamalara kapı aralayabileceğini düşünüyor.