PNAS dergisinde yayımlanan çalışmaya göre, gezegende yağmur, akarsular, göller ve hatta bir okyanusu beslemiş olabilecek büyük drenaj sistemlerinin izleri bulundu.

Araştırma ekibi, vadiler, eski göl kalıntıları ve akarsu kanallarından oluşan geniş bir veri setini birleştirerek, bazıları 100.000 km²’yi aşan 16 büyük havza tespit etti. Bu, Mars’ta bu ölçekte yapılan ilk küresel haritalama oldu.

Dünya’daki 100.000 km²’den büyük 91 havzaya kıyasla sayının az olması, Mars’ta levha tektoniği bulunmamasına bağlanıyor; bu mekanizma Dünya’da karmaşık topografyayı ve geniş hidrolojik ağları şekillendiriyor.

Buna rağmen, bu 16 havza, Mars’ın eski yüzeylerinin sadece %5’ini kaplamasına rağmen, tüm gezegenin akarsu kaynaklı tortularının %42’sini barındırıyor. Tortuların zengin besin depoları olması nedeniyle, bu bölgelerin ilkel yaşam için en elverişli alanlar olabileceği düşünülüyor.

Bilim insanları, bu büyük havzaları gelecekteki Mars görevleri için öncelikli hedefler olarak öneriyor. Amaç, “Kızıl Gezegen bir zamanlar yaşam barındırdı mı?” sorusuna daha net yanıt verebilmek.